Réalisé au début du 17ème siècle par Jérôme Duquesnoy, le Manneken Pis trône fièrement dans une artère touristique, à quelques encablures de la Grand-Place de Bruxelles. Cette statuette de bronze, censée incarner l'esprit bruxellois, jouit d'une réputation mondiale.

Malgré les nombreuses recherches entreprises autour de Manneken Pis, son origine reste relativement incertaine et de nombreuses légendes émaillent son histoire. La plus connue relate qu'un riche bourgeois de la ville aurait perdu son fils unique. Après cinq jours de recherches, le père l'aurait découvert en train d'uriner au coin de la rue de l'Étuve. Cet heureux dénouement l'aurait amené à financer la construction de cette fontaine pour le moins originale. Une autre légende veut que Manneken Pis ait sauvé la ville d'un incendie en urinant sur le feu.

Un document datant du 14ème siècle mentionne déjà une statuette en pierre appelée "Juliaenekensborre" ou fontaine du "Petit Julien". Celle-ci approvisionnait les habitants du quartier en eau potable. Mais les dommages du temps ont poussé les autorités bruxelloises à commander, en 1619, une statue en bronze à Jérôme Duquesnoy.

En trois siècles d'existence, le bambin a vécu plusieurs mésaventures. En 1695, il est caché par les Bruxellois alors que les Français bombardent Bruxelles. Il en sortira indemne. Au milieu du 18ème siècle, des soldats anglais puis français s'en emparent, sans conséquence. Son enlèvement par le Français Antoon Lycas a connu un épilogue plus tragique puisque la statuette a été retrouvée brisée.

C'est donc une copie de l'originale, elle-même exposée au musée communal de la ville, qui trône dans la rue de l'Etuve. Autre originalité de cette fontaine : ses costumes. Au total la garde-robe du "ketje de Bruxelles" compte près de sept cents septante costumes.