Elégant pavillon où l’influence du style néo-Renaissance est nettement marquée, l’ancienne gare de Laeken date de 1880. Elle accueille aujourd’hui provisoirement le Centre culturel Bruxelles Nord - Maison de la création.

Cette gare située sur l’ancienne ligne ferroviaire vers Gand, inaugurée en 1856 fut construite en remplacement d’une 1re halte pour voyageurs en bois datant de 1872, située rue de la Reine. L’ancienne galerie d’accès aux quais, détruite lors des bombardements de 1940-45 a été remplacée par une construction récente en béton armé et maçonnerie de briques peu esthétique. Le caractère remarquable du lieu est renforcé par l’implantation de la gare au sommet d’un parc s’ouvrant par un portail sur le parvis Notre-Dame, parvis par ailleurs bordé de monuments et sites prestigieux tels que l’église Notre-Dame, le cimetière et un des accès au Domaine Royal.

Lors de la construction de la gare, le souci majeur du conseil communal était qu’elle soit digne de la somptueuse église Notre-Dame-de-Laeken. La construction en verre qui recouvre les 2 quais est très élaborée et il a été fait usage des nouvelles possibilités qu’offraient les matériaux de l’époque : le verre, le fer et l’acier. La gare de Laeken devint ainsi l’enseigne de la nouvelle Belgique productrice de ces matériaux. L’ancienne gare, qui était l’arrêt Royal, semble ainsi avoir été un projet de prestige. Son volume imposant, la polychromie des façades et l’adoption d’un registre architectural néo-Renaissant confèrent à ce pavillon une valeur de repère visuel dans le paysage laekenois. La gare de Laeken, création Art Nouveau à Bruxelles qui était l’antre de cette esthétique du tournant du siècle, constitue l’un des derniers et des plus intéressants témoins de l’architecture des gares édifiées au XXe siècle en la région bruxelloise.

Témoin de l’immense patrimoine architectural généré par la période industrielle et le développement ferroviaire à Laeken, l’ancienne gare est d’autant plus symbolique qu’elle est en rapport étroit avec le quartier dans lequel elle se trouve. Beaucoup de gens ont en effet utilisé cette gare pour leurs déplacements quotidiens. De plus, lors de la guerre 1940-45, elle fut une cible de choix pour les bombardements allemands et alliés. Les plus anciennes générations du quartier y sont donc fort attachées sentimentalement.

Le centre de Laeken est scindé en 2 par la ligne ferroviaire qui le traverse. A l’époque, le conseil communal avait protesté contre cette scission qui a fini par s’avérer fatale pour le dynamisme de Laeken-centre. Les auberges et petits magasins, maintenant fermés, situés dans les environs, sont les témoins silencieux de l’activité bourdonnante que connaissaient autrefois les environs de la gare.