Située au 44 de la place Sainte-Catherine, avec une vitrine au 13, rue Sainte-Catherine, ce bâtiment semi-industriel de 1000 m2 qui fut la première centrale électrique de la Ville (1901-1903) traduit la volonté de la Ville de Bruxelles d’inscrire l’art actuel dans ses perspectives culturelles.

Mission

La Centrale électrique, inaugurée le 22 juin 2006, répond à un manque constaté de longue date dans le paysage culturel bruxellois dépourvu de lieu institutionnel dédié à la seule création contemporaine au centre-ville. Sa mission est de présenter au public le plus large possible des créations artistiques contemporaines, toutes disciplines confondues dans le domaine des arts visuels (arts plastiques, multimédia, vidéo, installations, performances, arts appliqués) et de susciter au-delà du débat sur l’art, un questionnement sur la société, le monde d’aujourd’hui avec pour ambition de devenir un lieu vivant et ouvert sur le monde, l’Europe, la ville et le quartier et répondre ainsi à une spécificité bruxelloise qu’est la diversité de sa population.

Désormais considérée comme une institution culturelle crédible tant au niveau national qu’international, la Centrale électrique continue à suivre le fil conducteur qu’elle s’est imposée depuis ses débuts, en proposant à ses nombreux visiteurs des expositions pluridisciplinaires, accessibles et de qualité.

La Centrale électrique peut être louée pour l'organisation d'événements privés (renseignements et conditions au 02 279 64 44).

Historique

La 1re centrale électrique de Bruxelles fut construite en 1892-1893 dans la rue Melsens. Elle comprenait 2 machines à vapeur et alimentait un réseau de courant continu. Les besoins en électricité augmentant, il fallut renforcer la centrale secondaire située rue de Louvain et rue de la Vanne. Vers 1901, l'architecte Devreux fut chargé de l'agrandissement et de la modernisation de la 1re centrale. On construisit une nouvelle salle de machines à front de la rue Melsens, ainsi qu'un bâtiment qui donne sur la place Sainte-Catherine et que l'on peut toujours admirer. Au même moment, un grand bâtiment fut érigé rue Sainte-Catherine, afin d'abriter les locaux administratifs de la centrale. Les ateliers étaient regroupés à l'intérieur de l'îlot et reliaient la salle des machines aux bureaux.

Le bâtiment présente des façades caractéristiques des bâtiments industriels et témoigne ainsi de la mixité de fonctions que connut anciennement le centre urbain. L'ancienne centrale électrique de la rue Sainte-Catherine est le témoin privilégié de l'électrification de la ville et du prestige dont jouissait cette nouveauté.