Installé depuis 1966 au Bois de la Cambre, le Théâtre de Poche est le lieu bruxellois du théâtre d’avant-garde engagé.

Au moment de sa création en 1951, le Théâtre de Poche a tenu ses premières représentations dans une maison de maître de l’avenue Louise, avant de s’installer à la chaussée d’Ixelles, dans une ancienne salle d’exposition. En 1963, le Théâtre de Poche doit quitter les lieux pour faire place à la Galerie de la Toison d’Or et est accueilli au Théâtre National.

C’est durant l’hiver de 1966 que le Théâtre de Poche s’établit au coeur du Bois de la Cambre, au Chalet du Gymnase. Cet ancien club de pétanque annexé à un restaurant a été construit aux alentours de 1870, près de la pelouse dite «des Anglais ». Le Chalet du Gymnase est un des 4 bâtiments utiles au délassement que l’on peut trouver dans le bois de la Cambre et est construit dans le même goût rustique que les 3 autres pavillons de campagne du Bois.

En 1868, la Ville de Bruxelles y concédait une buvette ; deux ans plus tard elle y ajoutait des toilettes publiques. En 1875, Bauwens, le concessionnaire du lieu, y fait construire un pavillon servant d’abord de buvette, plus tard de café restaurant. L’endroit est alors baptisé Buffet ou Chalet du Gymnase, en référence au gymnase en plein air pour enfants qui se trouvait devant. La maisonnette de goût rustique qu’est le Chalet du Gymnase fut agrandie par la suite, notamment pour servir d’entrepôt aux chaises du Bois.

L’endroit devint propriété de la Ville 50 ans après sa fondation, aux alentours des années 1920. Ensuite, le Chalet du Gymnase a gardé sa fonction de restaurant et a accueilli un club de pétanque dans ses annexes.

Le Poche s’est installé derrière le gymnase, dans un bâtiment « fait maison » qui remplace les anciennes annexes du club de pétanque, dans des conditions très précaires. En 1997, alors que le bâtiment bat de l’aile et qu’un gros arbre menace même de s’écrouler sur le théâtre, la Ville de Bruxelles décide la reconstruction du Chalet du Gymnase qui est maintenant conforme aux normes d’accueil du public.