Sinds 1920 al investeert de Lakense haard in de bouw van goedkope woningen op het grondgebied van Laken. Een van de belangrijkste verwezenlijkingen is zonder twijfel de Modelwijk, gebouwd in 1958 in het kader van de Wereldtentoonstelling. Vandaag wil het Cultureel Centrum Cité Culture de inwoners van de wijk een ruimte bieden voor ontmoetingen en socioculturele en intergenerationele uitwisselingen

Zoals de naam al aangeeft, koos men voor de optie een stukje ideale stad te creëren, een soort van stad-park in een uitgestrekte groene omgeving, volgens de principes van de internationale congressen over moderne architectuur die zeer in de mode waren in die tijd en die onder meer inhielden dat elkeen een maximum aan licht en lucht moest krijgen.

Dit leidde tot de constructie van 12 gebouwentorens of paalflatgebouwen, op elegante wijze verspreid over een terrein van 17 ha. Die benadering van sociale huisvesting is typerend voor de functionalistische logica die in de jaren ’60 domineerde en sluit aan bij het concept van de Cité Radieuse van Le Corbusier: de constructie van gebouwentorens die een beperkte terreinoppervlakte vereisten, omgeven door recreatieruimtes en veel groen.

Men koesterde de ambitie om van de Modelwijk een groot complex te maken dat, naast de 1.029 woningen verdeeld over de 12 torens, ook over een cultureel centrum, een bibliotheek, een postkantoor, verschillende sport- en recreatieterreinen, een winkelcentrum, supermarkt, tankstation en eengezinswoningen zou beschikken. Zo zouden de inwoners immers de indruk krijgen dat ze echt in een modelwijk leefden.

De oorspronkelijke doelstellingen moesten echter grondig herzien worden. Toch werd er een 1e cultureel centrum ingehuldigd: Le Centenaire. Later werd dit omgedoopt in Cité Culture en sinds 2002 waait er een nieuwe frisse wind door het centrum. Vanaf toen schafte de Lakense haard dergelijke grote projecten af en besloot ze terug te keren naar een meer traditioneel urbanisme dat de voorrang geeft aan projecten waar de bevolkingsdichtheid binnen eenzelfde gebouw minder hoog is, waardoor de sociale en stedelijke integratie makkelijker zal verlopen.