Het beeldje van Manneken Pis werd in het begin van de 17de eeuw vervaardigd door Hiëronymus Duquesnoy. Het troont fier in een drukke toeristische straat, op slechts enkele tientallen meter van de Grote Markt van Brussel. Dit bronzen beeldje, dat geacht wordt de Brusselse geest uit te beelden, is wereldwijd bekend.

Ondanks tal van historische opzoekingen blijft de oorsprong van Manneken Pis vrij onzeker, waardoor zijn geschiedenis met talrijke legendes omweven is. De bekendste verhaalt dat een rijke burger van de stad, zijn enige zoon verloren had. Na vijf dagen zoeken vond de vader hem terug terwijl hij aan het plassen was op de hoek van de Stoofstraat. De vader zou deze gelukkige ontknoping hebben herdacht door de bouw te bekostigen van een op zijn minst originele fontein. Een andere legende wil dat Manneken Pis de stad van een brand zou hebben gered door op het vuur uit te plassen.

Een 14de-eeuws document vermeldt reeds een stenen beeldje op deze plaats, de zogenaamde "Juliaenekensborre". Deze fontein voorzag de bewoners van de wijk van drinkbaar water. Het oorspronkelijke beeld werd in 1619 vervangen, toen het Brusselse stadsbestuur een bronzen beeldje bestelde bij beeldhouwer Hiëronymus Duquesnoy.

In de drie eeuw van zijn bestaan heeft het beeldje heel wat meegemaakt. In 1695 werd het door de Brusselaars in veiligheid gebracht bij het Franse bombardement op de stad. Halverwege de 18de eeuw maakten Engelse en daarna Franse soldaten er zich meester van, gelukkig zonder erg. De diefstal door de Fransman Antoon Lycas liep slechter af, want het beeldje werd gebroken teruggevonden.

Sindsdien wordt het oorspronkelijke beeldje bewaard in het stadsmuseum en prijkt een kopie op de hoek van de Stoofstraat. Manneken Pis is ook bekend om zijn vele kostuums. De garderobe van het Brussels 'ketje' bestaat uit meer dan 750 kostuums die hem bij diverse gelegenheden werden geschonken.